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May 26, 2023

Großbritannien und UK HealthCare setzen die Unterstützung für Ost-Kentucky ein Jahr nach den verheerenden Überschwemmungen fort

LEXINGTON, Kentucky (2. August 2023) – „Es scheint, als wäre es gestern und vor einer Ewigkeit gleichzeitig passiert“, sagte Key Douthitt, MD, medizinischer Direktor der North Fork Valley Clinic von UK HealthCare in Hazard.

LEXINGTON, Kentucky (2. August 2023) —„Es scheint, als wäre es gestern und vor einer Ewigkeit gleichzeitig passiert“, sagte Key Douthitt, MD, medizinischer Direktor der North Fork Valley Clinic von UK HealthCare in Hazard, Kentucky.

Es ist ein Jahr her, seit Hazard und mehrere andere Gemeinden im Osten von Kentucky durch tagelange Überschwemmungen verwüstet wurden. Teile der Gemeinden wurden vom Wasser praktisch weggespült, einige Häuser wurden von ihren Fundamenten gerissen und weggeschwemmt. Für diejenigen, die das Pech hatten, auf dem Weg der historischen Überschwemmung zu sein, waren Teile der Häuser ihrer Familien und viele ihrer Habseligkeiten an Bachufern und sogar auf Bäumen verstreut und zeigten, wie hoch das Wasser stieg. Alles, was zurückblieb, einschließlich der Innenräume ihrer Häuser, war mit Schlammschichten bedeckt.

„Einige, die von dieser Katastrophe betroffen sind, haben das Gefühl, dass die Zeit in diesem Jahr nur langsam vergangen ist, um die Ressourcen zu erhalten, die sie benötigen, um zu einem Gefühl der Normalität zurückzukehren“, sagte Fran Feltner, DNP, Direktorin des Center of Excellence in Rural Health der University of Kentucky. „Das Zentrum macht anlässlich dieses Jubiläums eine Pause, um an die verlorenen Leben zu erinnern und die Bemühungen so vieler zu würdigen, die ihre Zeit, ihr Geld und ihre Unterstützung für unsere Gemeinden geopfert haben. Wir bemühen uns, die Stärke und Selbstlosigkeit zu würdigen, die viele bewiesen haben.“

Douthitt und Feltner gehörten zu mehreren britischen und britischen HealthCare-Mitarbeitern, die diese Region ihr Zuhause nennen und unmittelbar danach aktiv wurden, um ihren Nachbarn zu helfen. Sie gehörten zu den Teams, die in den ersten Tagen zu Fuß, mit Geländefahrzeugen und sogar zu Pferd unterwegs waren, um zu den Überlebenden zu gelangen. Zu ihnen gesellten sich andere britische Gesundheitsdienstleister in der Region, Mitglieder der UK Retail Pharmacy und andere, die sich mit dem Terrain auskannten. Die Pferdeteams wurden von Mitgliedern der Breathitt Horseman's Association geleitet, die Teil der Breathitt County Cooperative Extension ist. Die Teams stellten Tetanusimpfungen, Medikamente, Wasser, Erste Hilfe und Verbindungen zu anderen benötigten Ressourcen zur Verfügung.

Ihre Arbeit, den Überlebenden der Überschwemmung zu helfen, war unermüdlich und wird bis heute fortgesetzt. Manchmal nutzen sie ihr Fachgebiet, um zu helfen, und manchmal treibt sie ihr Mitgefühl als Menschen dazu, zu helfen, so gut sie können.

„Selbst drei Monate nach der Überschwemmung hörten wir immer wieder von großem Bedarf. Nahrung, Wasser und andere grundlegende Dinge“, sagte Melissa Slone, Forschungsdirektorin am britischen Centre of Excellence in Rural Health (CERH). Slone nutzte ihren Forschungshintergrund, um eine Umfrage zur Bedarfsermittlung zu erstellen. Mehrere andere sind aktiv geworden, um diese Bemühungen zu unterstützen und die Umfrage buchstäblich an die betroffenen Menschen weiterzugeben.

„Wir haben gehört, dass es in Owsley County einige am stärksten betroffene Gebiete gibt, aber aufgrund der Verwüstung in den vier Hauptbezirken erhielten sie nur sehr wenig Hilfe“, sagte Slone. Infolgedessen half Slone dabei, ein Team von Freiwilligen zu organisieren, das größtenteils aus britischen Mitarbeitern verschiedener Einheiten und Mitgliedern der örtlichen Gesundheitsämter bestand, um im Owsley County von Tür zu Tür zu gehen.

„Die Zugehörigkeit zum Vereinigten Königreich hat uns wirklich geholfen, als wir nach Freiwilligen riefen“, sagte Slone. „Als wir dort draußen waren, hörten wir von einigen in der Gegend, dass wir die ersten Menschen waren, die tatsächlich zu ihrem Wohnort kamen, um nach ihnen zu sehen, was mich irgendwie störte, da wir mehrere Wochen von der Überschwemmung entfernt waren.“

Während des gesamten Prozesses war Slone fest davon überzeugt, dass man sich an die Betroffenen wenden sollte. Sie stimmt zu, dass die Bemühungen rund um die Ressourcenverteilungszentren und die sofortigen Hilfsmaßnahmen monumental waren, die Verwüstung jedoch so groß und weitreichend war, dass die meisten ländlichen Gemeinden immer noch Probleme hatten.

„Menschen, die ihr Zuhause, ihr Auto, möglicherweise ihren Job und vielleicht einen geliebten Menschen verloren hatten, wurde gesagt, dass wir Ressourcen für Sie haben, aber sie sind 45 Minuten entfernt und Sie müssen sie holen“, sagte sie.

Zu den Opfern dort zu gelangen, wo sie waren, wurde für Slone und viele andere am britischen CERH zu einer Leidenschaft. „Wir dachten einfach immer: ‚Wir müssen da raus und herausfinden, was los ist.‘ Es hat uns alle motiviert, zumindest zu versuchen, so viel Kontakt wie möglich herzustellen“, sagte Slone.

In dem Formular zur Bedarfsermittlung wurden Dinge wie der Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser, Transportmitteln und grundlegenden Haushaltsgegenständen abgefragt, aber auch Fragen zum Bedarf an medizinischer Ausrüstung oder dazu, ob sich nach der Überschwemmung ihr Beschäftigungsstatus oder ihr Einkommen geändert hatten. Die abgeschlossenen Umfragen wurden dann alle in einer zentralen Datenbank zusammengestellt, was dazu beitrug, eine organisierte und gezielte Aktion zur Hilfe für Bedürftige zu erstellen. Nachdem sie die betroffenen Gebiete im Owsley County durchquert hatten, kamen weitere Freiwillige aus der gesamten Universität nach Ost-Kentucky und halfen bei der Durchführung der Bewertung in anderen betroffenen Gemeinden.

„Wir haben versucht, von A bis Z alles abzudecken, was benötigt werden könnte“, sagte Slone. „Wir hatten Kentucky Homeplace für den unmittelbaren Bedarf in Bereitschaft und wenn jemand einen langfristigen Bedarf hatte, konnten wir ihn langfristig verweisen.“ -Befristete Genesungsgruppe.“

Zu der langfristigen Genesungsgruppe gehört Dr. Douthitt, der jeden Tag eine volle Patientenlast in der Klinik ausgleicht und jetzt auch den Vorsitz des Wohnungsausschusses für das am stärksten betroffene Breathitt County innehat.

Es ist keine leichte Aufgabe, da allein in diesem Landkreis Hunderte von Häusern zerstört oder stark beschädigt wurden. Im Jahr 2021 erklärte die FEMA eine Überschwemmungskatastrophe, von der sich auch der Landkreis noch erholt.

„Manchmal kommt es einem so vor, als würde man ständig versuchen, die Dinge in die richtige Richtung zu lenken. Aber ich bin hoffnungsvoll“, sagte Douthitt.

Douthitt hilft Überlebenden der Überschwemmung dabei, den Prozess der Beantragung und des Erhalts von Hilfsgeldern von der Regierung zu meistern, damit sie wieder eine dauerhafte Unterkunft beziehen können.

Ein Teil des Geldes kann für den Wiederaufbau verwendet werden. Das bedeutet, dass jemandes Haus zerstört wurde, er aber auf demselben Grundstück, aber an einer anderen Stelle auf dem Grundstück wieder aufbauen kann. Dann kann anderes Geld für den Neubau von Wohnraum verwendet werden. Neue Wohnungen sind für jemanden gedacht, der kein Land außerhalb der Überschwemmungsgebiete hat und ein neues Grundstück zum Bauen finden muss.

„Das große Problem ist, dass es nicht viele geeignete Grundstücke gibt“, sagte Douthitt. „Es geht darum, die Menschen aus den Überschwemmungsgebieten herauszuholen, damit sie vor künftigen Überschwemmungen sicherer sind.“

In Ost-Kentucky ist es üblich, dass Generationen von Familien ihre Häuser auf demselben Stück Land errichten. Douthitt hat festgestellt, dass viele Menschen ihr Eigentum nicht verlassen wollen. Er sagt einen häufigen Refrain: „Ich bin hier geboren und aufgewachsen, und hier werde ich sterben.“

„Wir begannen, diese Mentalität zu verstehen“, sagte Douthitt.

Die Schwere der gewaltigen Aufgabe, die vor Douthitt und dem Wohnungsbauausschuss lag, wurde schnell bewusst, als sie beobachteten, wie Menschen in ihren Gemeinden in Wohnmobilen, Mobilheimen und sogar Zelten lebten. Sie wussten, dass sie die Menschen aus diesen provisorischen Unterkünften herausholen mussten.

„Ich habe einfach damit begonnen, unbewohnte Gebiete aufzusuchen und das Land abzulaufen, um zu sehen, ob es flache Stellen gibt, auf denen wir möglicherweise ein Haus bauen könnten“, sagte Douthitt. „Das war zunächst einmal sehr zeitaufwändig.“ Zweitens geschah dies gegen Ende des Frühlings nach der Überschwemmung, und als es wärmer wurde, wuchs die ungepflegte Vegetation und füllte sich mit Dornengestrüpp. Die Gebiete wurden schwer zu durchqueren.“

Dr. Douthitt verbrachte ein paar Wochen damit, durch leerstehende Grundstücke zu wandern. „Eine davon war 200 Hektar groß“, sagte er. „Ich habe wahrscheinlich etwa acht Stunden damit verbracht, einfach darüber zu laufen und das Gelände zu verfolgen.“

Douthitt und andere, die an diesem Projekt arbeiteten, konnten nur einfache Höhenlinienkarten oder Satellitenbilddienste nutzen, die für sie leicht zugänglich waren. Leider berücksichtigen viele dieser Karten Änderungen der Topographie aufgrund von Tagebau und anderen Faktoren nicht.

„Endlich wurde mir klar: ‚Ich muss versuchen, intelligenter und nicht härter zu arbeiten‘“, sagte Douthitt.

Der Hausarzt nutzte seine Ressourcen als Teil der britischen Familie und knüpfte Kontakte zu Doug Curl vom britischen Kentucky Geological Survey.

„Ich bin so glücklich, dass ich als Teil des Vereinigten Königreichs über diese Ressourcen verfügte. Wir haben uns nie allein gefühlt“, sagte Douthitt.

Mit der sicheren Datenbank, die von britischen Mitarbeitern erstellt wurde und aus Umfragen zusammengestellt wurde, die von britischen Mitarbeitern erstellt und verwaltet wurden, hat sich Douthitt mit Curl zusammengetan, um zu versuchen, den größten Bedarf in der Datenbank zu decken: Wohnraum.

„Der Staat verfügt über wirklich sehr gute Daten aus geografischen Informationssystemen (GIS). Wir können nutzen, was der Bundesstaat Kentucky aus verschiedenen Quellen wie dem Transportwesen, der FEMA und anderen Behörden sammelt“, erklärte Curl. Sein umfangreicher Hintergrund in der Kartierung ermöglicht es ihm, all diese Daten zusätzlich zur LiDAR-Kartierung zusammenzuführen. LiDAR steht für Light Detection and Ranging und ist eine Fernerkundungsmethode, die Licht in Form eines gepulsten Lasers nutzt, um Entfernungen zur Erde zu messen. Diese Lichtimpulse erzeugen – kombiniert mit anderen vom Flugsystem aufgezeichneten Daten – präzise, ​​dreidimensionale Informationen über die Form der Erde und ihre Oberflächeneigenschaften.

Anschließend konnten sie spezifische Kriterien für dieses Projekt in ihre Kartierung einbeziehen.

„Wir haben Gebiete mit einer Neigung von weniger als 10 Grad berücksichtigt. „Das ist wahrscheinlich das Maximum, auf dem man bequem ein Haus bauen kann“, sagte Curl. „Das Gebiet musste außerdem außerhalb der Überschwemmungsebene liegen und es gab auch einige Kriterien hinsichtlich der Nähe zu Abwasserleitungen, der Entfernung von Gebäuden, dem Zugang zu Straßen usw. und so etwas.“

Die Ergebnisse waren aufschlussreich, aber auch für niemanden überraschend. Es handelt sich um ein Gebiet, in dem es bereits knappes Land gab, das als geeignet für den Bau eines Hauses und Wohnens galt. Aus diesem Grund befanden sich so viele Menschen überhaupt erst in Überschwemmungsgebieten.

„Wir haben beschlossen, die Steigung nur leicht zu erhöhen, und das hat uns etwas mehr gebracht. Aber es gibt immer noch nicht viele Orte zum Bauen“, sagte Curl.

Um genau zu sein, sind aufgrund ihrer Kriterien für dieses Projekt nur 13 % von Breathitt County bebaubar. Derzeit stehen noch 100 Menschen auf Douthitts Liste, die eine langfristige Unterkunft benötigen.

Das letzte Teil dieses neuen Kartierungspuzzles war sozusagen das Hinzufügen von Parzelleninformationen, die zeigen, wo sich die Grundstückseigentümer befinden. Von dort aus stellte Curl den erstellten Kartendienst online und gewährte dem Team für die Langzeitwiederherstellung Zugriff. Es ist keine endgültige Antwort auf die große Frage, ob ein Haus gebaut werden kann, aber es ist ein dringend benötigtes Werkzeug.

„Es ist ein Leitfaden für sie vor Ort. Jetzt haben sie also etwas, das besagt, dass dieses Gebiet geeignet sein könnte, und dann machen sie sich auf die Suche nach der Karte – anstatt blind über Land zu wandern und nicht zu wissen, auf welche Topographie sie stoßen könnten“, sagte Curl.

Es war ein Jahr der Erholung, aber es wird wahrscheinlich noch einige Zeit dauern. Die Teams wissen, dass einige in dieser Zeit die schwierige Entscheidung treffen werden, die andere bereits getroffen haben – ihr Leben in einer anderen Gemeinschaft neu aufzubauen.

"Es ist nicht einfach. Keine dieser Optionen ist keineswegs einfach“, sagte Douthitt. Alle Beteiligten hoffen, dass sie die Schmerzen und Belastungen während des Genesungsprozesses, der sicherlich ein Marathon und kein Sprint ist, lindern können.

„Wenn dies für sie nützlich ist, um den Menschen wieder ein normales Leben zu ermöglichen, dann ist dies der größte Vorteil der Arbeit hier“, sagte Curl. „Bei KGS werden wir aus öffentlichen Mitteln finanziert. Wir verfügen über zahlreiche Zuschüsse – das ist Teil unserer Mission. Diese Arbeit bringt uns möglicherweise keine großen Finanzierungsmöglichkeiten. Aber für mich ist das eigentlich egal. Wir helfen dem Commonwealth of Kentucky und den Kentuckians. Das ist auch ein großer Teil unserer Mission.“

Für Douthitt, Feltner und Slone ist es von besonderer Bedeutung, ihren Landsleuten aus Kentucky nicht nur als University of Kentucky, sondern auch als University for Kentucky zu helfen, da sie im wahrsten Sinne des Wortes ihren Nachbarn hilft.

„Für viele war es eine schwere Zeit. „Alles, was wir getan haben, kam uns so klein vor“, sagte Slone.

„Es hat uns alle getroffen, weil wir alle jemanden hatten, von dem wir wussten, dass er betroffen war. Wir hatten direkt betroffene Mitarbeiter oder Familienangehörige, die Verluste erlitten“, sagte Douthitt. „Das ist es, was die Gemeinde brauchte und was die Gemeinde noch braucht. Als Gemeinschaft sehen wir immer noch die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Die Menschen haben ein Trauma durchgemacht und es ist ein langer Weg.“

Die Liste der britischen Community-Mitglieder und anderer, die ihre Zeit und Talente ehrenamtlich zur Verfügung gestellt haben, ist endlos. Während es in einigen Bereichen erhebliche Bewegung gegeben hat, ist in anderen Bereichen nicht viel passiert – was all diesen Bemühungen eine weitere Ebene verleiht und ihnen hilft, hoffnungsvoll zu bleiben.

„Die meisten kleineren Schäden wurden behoben. Trockenbauwände und Bodenbeläge wurden ersetzt, aber was die Menschen betrifft, die wirklich ihr Zuhause verloren haben – sie befinden sich immer noch in provisorischen Unterkünften und die Menschen beginnen, entmutigt zu werden“, sagte Douthitt.

Ausgestattet mit diesem neuen Kartendienst, den es seit Anfang des Sommers nutzt, ist das Team optimistisch, dass es bei der Suche nach geeignetem Land für den Bau von Häusern langsam und stetig Fortschritte machen und den am stärksten Betroffenen wieder etwas Hoffnung geben kann.

„Es gibt noch viel zu tun“, sagte Feltner. „Unsere Leute hier sind widerstandsfähig, und so oft wir von einer Katastrophe heimgesucht werden, stehen die Menschen hier wieder auf und arbeiten zusammen, um unseren Familien zu helfen.“ Nachbarn.“

Phrasen wie „Eastern Kentucky Strong“ und „Appalachia Rising“ tauchten während der Wiederherstellungsbemühungen auf und sind auch ein Jahr später noch zu sehen. Dank all derer, die mitgeholfen haben, sind diese Gefühle, von denen die Beteiligten glauben, dass sie auch in den kommenden Jahren anhalten werden.

Weitere Berichterstattung zum Jahrestag der Überschwemmungen im Osten von Kentucky finden Sie hier.

UK HealthCare sind die Krankenhäuser und Kliniken der University of Kentucky. Aber es ist noch viel mehr. Es handelt sich um mehr als 10.000 engagierte Gesundheitsfachkräfte, die sich dafür einsetzen, den am schwersten verletzten und kranken Patienten aus dem Commonwealth und darüber hinaus eine fortschrittliche, subspezialisierte Versorgung zu bieten. Es ist auch die Heimat des einzigen vom National Cancer Institute (NCI) ausgewiesenen Krebszentrums des Bundesstaates, einer Neugeborenen-Intensivstation der Stufe IV, die sich um die kleinsten und kränksten Neugeborenen kümmert, des einzigen Traumazentrums der Stufe 1 der Region und Kentuckys bestes Krankenhaus in der Rangliste der USA Nachrichten & Weltbericht.

Als akademische Forschungseinrichtung streben wir kontinuierlich nach der nächsten Generation von Heilmitteln, Behandlungen, Protokollen und Richtlinien. Unsere Entdeckungen haben das Potenzial, die medizinisch möglichen Möglichkeiten zu unseren Lebzeiten zu verändern. Unsere Pädagogen und Vordenker verändern die Gesundheitslandschaft, indem unsere sechs Hochschulen für Gesundheitsberufe die nächste Generation von Ärzten, Krankenschwestern, Apothekern und anderen Gesundheitsfachkräften ausbilden und so höchste Pflegestandards verbreiten. UK HealthCare ist die Kraft fortschrittlicher Medizin, die sich für die Schaffung eines gesünderen Kentucky jetzt und für kommende Generationen einsetzt.